Bilan climatique du mois de mai 2011

En illustration : carte représentant les rapports à la normale des précipitations en Europe sur le mois de mai. La France se situe au cœur d’une vaste zone déficitaire englobant une très grande partie de l’Europe continentale, de l’Espagne jusqu’à l’Ukraine. Les zones les plus sèches, en rouge sur la carte (c’est-à-dire moins de 25% des précipitations) concernent essentiellement notre pays.

Depuis le début du mois d’avril, la France connaît une période exceptionnellement ensoleillée, sèche et chaude. Le mois de mai a continué dans la même lancée et le bilan fait apparaître quelques nouveaux records. C’est surtout la longueur de cette période qui fait que le printemps 2011 (mars-avril-mai) est le plus chaud jamais enregistré sur la France depuis plus d’un siècle, et le plus sec depuis au moins 50 ans.

Une situation quasiment inédite dont l’agriculture souffre beaucoup ; résultat : 60 départements à la fin mai subissaient des restrictions d’usage de l’eau. Heureusement, la situation semble s’inverser quelque peu en ce début juin avec le retour d’averses et de températures moins élevées. Mais cela va-t-il durer ?

Durant ce mois de mai, les vagues de chaleur se sont succédées régulièrement, particulièrement sur le sud-ouest et sur toute la moitié est du pays, tandis que le nord-ouest a connu des températures plus tempérées. Ainsi, à Brest, la température maximale du mois a tout juste atteint 21°. En revanche, ailleurs, de nombreuses stations ont dépassé les 25° (13 jours par exemple à Clermont-Ferrand et Dijon et 17 jours à Strasbourg), et beaucoup ont également franchi le cap des 30°. Les régions méditerranéennes ont eu droit à une vague de chaleur particulièrement marquée entre le 22 et le 26/27.

L’autre fait marquant, et très inquiétant, c’est la sécheresse : peu de perturbations ont réussi à traverser le pays ; quant aux orages, ils n’ont pas été très nombreux, touchant essentiellement le Massif Central. Or, il est rare d’avoir un mois de mai sec, c’est d’ailleurs en général un mois assez pluvieux en raison justement des orages. Et comme mars et avril avaient été (sauf en Méditerranée) des mois peu pluvieux, la situation s’est très rapidement aggravée. On reparle de la sécheresse de 1976, avec quelques différences : cette année, la sécheresse est encore plus marquée sur la période du printemps ; et il fait beaucoup plus chaud (mars et avril 1976 avaient été assez frais, et le mois de mai juste un peu au dessus des normales ; c’est juin qui avait été caniculaire et sec).

Le nord-ouest est la région la plus touchée par la sécheresse, le déficit par rapport à la normale atteignant 60 à 80%. A Paris ou Lille, il faut remonter à juillet/août/septembre 1959 pour retrouver une telle série de 3 mois aussi secs.

Les moyennes des températures maximales de ce mois de mai affichent des excédents importants sur l’ensemble de la France : il est partout supérieur à +2°0 (à l’exception du Finistère), et atteint +3°3 à +3°8 sur une grande partie du sud-ouest, sur le Massif Central et sur le quart nord-est. Certaines stations battent des records: c’est le cas à Toulouseavec une moyenne de 24°5 (précédent record : 23°7 en mai 1990), à Strasbourg(24°0 ; précédent record : 23°1 en mai 2008), Clermont-Ferrand (23°0 ; précédent record : 23°1 en 1945), ou Dijon(22°8 ; précédent record : 22°2 en 1989). A Perpignan, la moyenne est la plus élevée depuis mai 1960, et sur l’extrême sud-est, ce mois de mai arrive en deuxième position derrière le mois de mai 2009.

Les températures minimales en revanche n’ont pas suivi la même évolution. Si elles pu être parfois assez élevées, il y a eu en général de forts contrastes thermiques entre les matinées et les après-midi. Sur la moitié nord notamment, les nuits fraîches ont été assez nombreuses ; on a même relevé des gelées les 4 et 5 mai sur une partie du nord-est et du Centre ; il gelait à nouveau à Charleville-Mézières le 13 mai ; enfin, en dernière décade, quelques gelées se produisaient le 25 mai de la Picardie aux Ardennes (alors qu'au même moment, il ne faisait pas moins de 21° à Nice) et encore le 28 mai très localement sur les départements de la Creuse et de l'Orne. Finalement, sur la moitié nord, l’excédent est assez faible et inférieur à +1°0 ; il est même légèrement négatif pour certaines villes comme Angers, Reims ou Strasbourg, ce qui est assez surprenant.

Sur la moitié sud, l’air frais a eu plus de mal à s’infiltrer, et les moyennes s’en ressentent avec des excédents compris entre +1°5 et +2°6, le maximum pour la ville de Nice, qui établit un nouveau record avec une moyenne de 16°6, battant les 16°1 de mai 2009. Il faut dire que pendant 5 jours, du 22 au 27, les températures minimales ne sont pas descendues en dessous de 20° !

En dehors de quelques orages aux abords des Pyrénées, sur les Alpes et sur le Massif Central, le temps est resté extrêmement sec sur la plupart des régions quasiment tout au long du mois. Près de la Méditerranée, les cumuls sont inférieurs à 10mm, une situation qui n’est pas rare en mai (la dernière remonte à 2006). Beaucoup plus exceptionnel en revanche le cumul de pluie de la station de Paris-Montsouris : seulement 2mm ! Ce qui en fait le mois de mai le plus sec depuis le début des relevés en 1873. A Bordeaux également, le record est battu avec 8 mm : or, jamais un mois de mai n’était descendu en-dessous de 10 mm depuis 1947.

Quant à l’insolation, elle est excellente, même si mai 1989 garde largement la prééminence. Une exception pour la station de Marseille qui établi un nouveau record avec 357h de soleil (précédent record : 341h en 1976). Les 300h sont atteints entre les Charentes et la Gironde, mais aussi sur la Bourgogne et les départements la cernant, ainsi que dans la vallée du Rhône (2^ème mois consécutif à plus de 300h pour la ville de Lyon).